– Я Дитхейн. Воин. И просто Странник.
– Хм, странно, конечно, но мне ты кажешься знакомым. … Где-то я тебя видел.
– Я не знаю.
– Подожди, подожди. … А ты не брат, ли случаем, Эльзе?
– Да, я действительно её брат. … А откуда Вы знаете?
– Ты был маленьким, когда она погибла… Я её отец.
– Точно, я вспомнил. Дядя Кларк.
– Не нужно называть меня так. Я ещё не сильно стар.
– Извини.
– Вы знакомы?
– Да. Я тебе потом расскажу.
– А ты кто?
– Я Дориан… Я тут ищу своего отца. Кстати, не желаешь ли ты пойти с нами?
– Хм… Хорошее предложение. Только зачем я Вам?
– Ну, вот смотри. Дитхейн – защитник. Так?
– Ну, допустим.
– Ты – Травник-Лекарь. Будешь лечить нас. А я… Я сын Кьяртхелла. Бога Некромагии.
Кларк долго не мог вымолвить слово, но через несколько минут всё, же сказал:
– Ты… Ты. … Да не может быть! Ты гонишь!?
– Я – нет. А вот ты дурак, уж прости. Так что, идёшь?
– Хорошо. Только часть зелий и трав с собою возьму. А мы вернёмся живыми?
– Не знаю. Мне не знать своей судьбы.
– Ладно. Всё необходимое, я вроде бы, взял. Теперь осталось лишь уничтожить лавку.
– Уверен?
– На все сто процентов!
Предложение было неплохим, и уже, спустя пятнадцать минут, лавка полыхала, а трое новых знакомых направлялись к главным воротам, которые чуть позже вывели их из пределов города.
– Ну и, что же нам теперь делать??
– Мой учитель сказал, что нам нужно отправиться в город Тернос, там у кого-то есть карта, как попасть к отцу.
– А куда именно в Терносе нам нужно искать этого человека? Тернос ведь один из самых больших городов страны?
– Я не знаю. Разберусь.
– Разберёмся. – мужчина сделал акцент на множественном числе.
– Ну да. Куда сейчас?
– У меня карта есть. Вот смотрите. – Кларк раскрыл, предварительно достав из сумки, жёлтую, давно потёртую годами, и уже даже немного погрызанную карту, и, положив на первый попавший камень, стал рассказывать:
– Вот смотрите. Сейчас мы тут. – Он указал пальцем на небольшую точку на карте.
– А что это за место? Почему тут так много камней?
– Это очень старый некрополь.
– Так мы сейчас на могилах стоим?
– Вся наша земля – это сплошное кладбище.
Сына Бога передёрнуло от этой мысли, и он несколько раз тряхнул головой.
– А Тернос находится здесь, – продолжил дальше Кларк, – он находится в 80 милях от нашего места нахождения
– За 4 дня дойдём?
– Ну, если в день делать по 3 остановки около получаса, то, думаю, мы успеем. Ну, максимум – на 5 день
– Давайте не будем терять времени, и отправимся прямо сейчас в путь. – оптимистически заявил воин.
– Идём. Дитхейн прав.
Магическая тройка отправилась в путь.
– Скажи, Дитх, а как вы познакомились?
– Кларк для меня почти отец.
– Каким образом??
– Моя сестра – Эльза – его дочерью была.
– Почему была?
– Эльза у мамы поздно родилась. Её отец – это Кларк, но это узналось через 5 лет после её рождения. Но буквально недавно, когда её выдали замуж, в первую брачную ночь, не лишившись невинности, она выбросилась из окна. Она не полюбила этого старика – ей 15, а ему почти 60. Напоследок она на столе оставила прощальное письмо со стихотворением о своей жизни. Дитх замолчал, и, отвернувшись от знакомых, устремил свой взгляд на медленно заходящее солнце – по крайней мере так казалось.
– До сих пор в голове прощальный стих дочери Эльзы. – Было видно, что он сейчас заплачет, но мужчина сдерживался, а потом, тяжело вздохнув, качая выразительно, томительно, с острой болью в душе и на сердце, на распев стал читать стихотворение.
Белая фата, пышное платье,Сегодня ты невестаНо для тебе это не радость, а проклятьеИ теперь не находишь ты места.
Ты накрасилась, платье белое одела,И уже готово золотое кольцоТебя не спросят, хоть ты и не согласнаСтыдливо прячешь слёзы, закрывая лицо.
Тебе всего пятнадцать,А ему уже под шестьдесятИ уже минут через двадцатьПройдёт венчание – страшный для тебя обряд.
Неравный брак – так твоя мать захотела,Но лишь для того, что бы спастисьТы вытираешь слёзы снова и сноваДолго ли будет течь твоя жизнь?
Ты слезу смахнула, он поднял твою фату,Его губы к тебе прикоснулисьТы лучше готова гореть в аду,Но сердце твоё навсегда остановилось…
Пока он читал его, он и не заметил, как по его щеке скатилась слеза. Солнце село за горизонт, как Кларк только закончил, и в тишине как – будто слышался девичий невинный плач, а вечерняя роса – была слезами. Повисла зловещая тишина – и не из-за того, что было грустно и печально вспоминать историю смерти Эльзы, а из-за того, что никому из троих просто нечего было сказать. Но Дитх всё же нашёл в себе силы, и нарушил зловещую тишину вечера:
– Нам нужно остановиться на ночлег.
– Да, ты прав. Давайте в чаще под холмом остановимся? Минут через 10 мы будем там.
– Я смотрю, Вы хорошо знаете эту местность?
– Да – я давно кочую в поисках лучших трав, корений и новых видов лечения.
Через 10 минут они нашли очень удобное место в чаще. Это было подобие шалаша – пустота между деревьями. Земля же была сплошь покрыта мягкой травой. А в центре шалаша было кострище.
– Тут я постоянно останавливаюсь.
– Обжитое уже местечко!
– Да, это для меня, как второй дом. Хотя он уже единственным остался – первым домом была лавка.
А сейчас я пойду за дичью – у меня есть пару ловушек. А Вы пока разводите костёр!
Кларк скрылся за деревьями, а Дориан с другом начали собирать ветки и разводить костёр. Через некоторое время недалеко послышался тихий хруст веток:
– О! А вот и Кларк идёт с добычей! Давай быстрей огонь! Дориан подал Воину небольшую походную посудину, в которой тлели угли – для разведения костра. Прошло несколько минут, но Кларка не было.
– Он, что там, застрял что ли?
– Мож… – Дориан не договорил, как его слова перебил дикий озлобленный рык.
– Что это?
– Я не знаю, что это, но оно мне уже не нравится.
Мгновенно, как только парень договорил фразу, из-за деревьев показалась огромная туша зверя. Это был не медведь, но и не волк – хотя внешние качества были схожи с внешностью этих животных. Только это было нечто другое – необъяснимое.
– Что это?
– Я не знаю. Но нам нужно что-то делать.
Воин резко схватил меч, и приготовился к атаке. Дориан же видел, что зверю Воин был безразличен – он медленно направлялся к нему.
– Дор! Найди свой меч!
Пока юноша искал меч, зверь всё ближе и ближе подходил к нему. Дитх решил отпугнуть зверя, и замахнулся на него мечом, но тот всего лишь оскалил клыкастую пасть, из которой текли слюни и слизь.
– Оооу! Мне это всё больше не нравится!
Дориан нашёл свой меч, и стал в оборонительную позу. Юноша видел, что это зверя не пугает, и в следующий момент он делает большой прыжок в его сторону, от испуга же последний отскакивает в сторону, и зверь падает наземь уже мёртвым. Тут же из-за деревьев вышел Кларк.
– О, Боже, Кларк! Спасибо ты спас нас!
– Не стоит, ребята. Это мой долг.
– Что это было?
Мужчина подошёл к зверю, лежащему на земле, и, перевернул его. Парни подошли тоже. И тут же их взору предстало нечто, повергшее их в шок – тело зверя стало трансформироваться, и уже через некоторое время перед ними лежал простой человек с гниющим отверстием от кинжала в сердце.
– Что это?
– Это был оборотень.
– Человек, обращающийся в зверя?
– Именно.
– Но, что же он тут делал?
– А сейчас мы это и узнаем. Перенесите его на плоскую площадку – к костру.
Пока юноши перетаскивали коренастое, тяжёлое тело мёртвого оборотня, Травник, который по всей видимости, был не только травником, что-то искал в сумке. Затем он подошёл к трупу, и стал в какой-то непонятной символике раскладывал какие-то камушки, вокруг него.
– Что Вы делаете?
– Хочу узнать, что он тут делает.
– А, как Вы узнаете?
– Это кошачий глаз, лунный камень, изумруд, алмаз, рубин, кварц, лазурит, хризолит, аквамарин и куриный Бог. Камни, плюс заклинание, и я узнаю, откуда он, и что он тут хотел.
– Ого! Да Вы не только Травник?
– Да нет, сынок, я именно травник.
Дориан, по твёрдому тону Кларка понял, что обсуждать тот ничего не хочет. Разложив камни, Кларк начал читать некое заклинание, и через некоторое время, места, где лежали камни, задымились, а в огне появилось нечёткое лицо неизвестного мужчины.
– Это Ваш оборотень?
– Да… – ответил дребезжащий голос мужчины.
– Для чего Вы его послали?
– Что бы узнать Туза!
– Где Вы находитесь?
– Хардлинг.
Как только голос произнёс название города, он исчез.
– Для чего я нему?
– Не знаю.
